Sinds 2001 kan in Nederland de opleiding tot Equitherapeut SHP-E(NL) worden gevolgd. Deze opleiding voldoet ruimschoots aan de Europese standaarden van de FATP (internationaal Forum der Ausbildungsträger einer Therapie mit dem Pferd). De opleiding wordt aangeboden door opleidingsinstituut HippoCampus volgens de strenge kwaliteitsrichtlijnen van SHP-E(NL).
Momenteel is dit de enige opleiding op dit niveau in de Benelux met een opleidingsduur van 2 jaar (totaal 600 cursusuren inclusief praktijk onder supervisie; zie de urentabel), waarin theorie, praktijk en kwaliteitsbewaking nauw met elkaar zijn verbonden. Voor een gedetailleerd overzicht kunt u de Omschrijving en Vergelijking raadplegen. Het concept wordt tevens beschreven in het boek Equitherapie (SHP).
De naam "Equitherapeut SHP-E(NL)" is sinds 2008 binnen de Benelux een beschermde titel inclusief bijbehorend logo. Hiervoor werd in 2007 een uitgebreid certificeringsbeleid ontwikkeld in samenwerking met andere Europese organisaties binnen de FATP.
Waar in veel landen nog sprake is van wildgroei, kunnen cliënten en zorgverzekeraars in de Benelux dankzij dit keurmerk vertrouwen op gecertificeerde therapeuten. Verzekeringen gaan hierdoor steeds vaker over tot vergoeding wanneer een geregistreerd therapeut met een gecertificeerd paard werkt.
De opleiding is gebaseerd op een gedegen curriculum vastgesteld op:
Tussen de cursusdagen door wordt huiswerk en lesmateriaal via e-mail (PDF-bestanden) verstrekt. Hierdoor kan de cursusleiding nauwlettend inspelen op het persoonlijke leerproces van individuele deelnemers en de groep als geheel. De totale opleidingsduur bedraagt 600 uur, inclusief het hippische gedeelte, extra modules, basiscursus, supervisie en praktijkprojecten. Na afronding en praktijkervaring staat de weg open naar officiële Europese erkenning binnen de Equine Assisted Therapy.
De lessen worden verzorgd door ervaren hoofddocenten en erkende supervisoren onder leiding van dr. Ulrike Thiel. Alle docenten zijn gediplomeerd Reitpädagogen, Reittherapeuten of Equitherapeuten met jarenlange praktijkervaring.
De examens worden afgenomen door onafhankelijke examinatoren verbonden aan de gerenommeerde FATP-organisaties:
De opleiding is opgebouwd in een flexibel modulesysteem, waarmee deelnemers afhankelijk van hun vooropleiding en ervaring eventueel benodigde basiskennis kunnen verwerven. De opleiding omvat 2 jaar, verdeeld over 9 weekendmodules per opleidingsjaar plus de examen- en evaluatiemodule.
Toelatingseisen: Studenten dienen te beschikken over een basisopleiding op therapeutisch, pedagogisch of paramedisch terrein (minimaal HBO- of universitair niveau) aangevuld met een hippische basisscholing. Toelating verloopt via deelname aan een kennismakingsworkshop en een toelatingsgesprek.
Van de therapeut wordt geëist dat hij de combinatie paard-cliënt kundig begeleidt: weten wat het doel is, waarom een specifieke interventie wordt gekozen, wat valkuilen zijn en hoe te reageren op onverwachte reacties. Dit vraagt niet alleen technische scholing, maar ook een groot vermogen tot zelfervaring en zelfreflectie.
De opleiding is intensief en stimuleert het persoonlijke groeiproces tot equitherapeut. Dankzij kleine groepen en intensieve supervisie worden deelnemers optimaal voorbereid op een professionele praktijkvoering en interdisciplinaire samenwerking.
Naast de therapeutische opleiding is een hippisch diploma (liefst 'Voltigeleider') vereist. Deze hippische vorming kan worden gevolgd via de door SHP-E(NL) in samenwerking met de KNHS georganiseerde opleiding Instructeur Voltige. Daarnaast zijn 4 extra hippische modules verplicht: (1) sportfysiologie, (2) sportpsychologie, (3) de psychologie van paard en mens, en (4) psychomotoriek van de onafhankelijke zit.